Fort Gerhard i Świnoujście

Fort Gerhard er en av de viktigste severdighetene i Świnoujście. Bygningen ble oppført på midten av 1800-tallet for å beskytte innseilingen til havnen. Det ble tegnet av Gerhard Cornelius, som bygningen fortsatt er oppkalt etter. Fort Gerhards er bare én del av Swinoujscie-festningen. Sammen med fyrtårnet er det et av de viktigste historiske monumentene i Świnoujście. Det var også det viktigste anlegget som voktet innseilingen til havnen i Świnoujście. Det er en godt bevart festning som ble bygget i årene 1848-1859. Ideen til byggingen kom fra 1700-tallsarkitekten Gerhard Cornelius van Wallrave, som også tegnet tegningene. Han var blant annet også opphavsmann til prosjektet om å utvide festningen i Kłodzko (Glatz). Det østlige fortet ble også kalt "Fort Gerhards" til hans ære. Fortet har form som en oval skanse i to etasjer. Det hadde opprinnelig to fløyer og en vindebro som førte over vollgraven til hovedinngangen, en indre gårdsplass og tre tårn. På grunn av beliggenheten var havnen utsatt for direkte og regelmessige angrep fra fienden. Festningen ble derfor stadig utvidet. I 1881 ble det anlagt to kaponierer, det vil si jordvoller på tvers av vollgraven, som ble brukt til beskytning og forsvar av inngangen til festningen. I sør- og nordenden av fortet ble det bygget to bunkere, som var forbundet med fortets indre gårdsplass gjennom en underjordisk tunnel. På overgangen mellom 1800- og 1900-tallet ble det bygget en smalsporet jernbane til festningen, og en telegraflinje ble installert Etter krigen ble festningen overlevert til byen. Til å begynne med ble det opprettet leirer der. Senere ble bygningen forlatt. Mye endret seg i 2001. Da ble festningen leid av en gruppe entusiaster, som noen måneder senere åpnet dørene for besøkende. Resultatet ble et av de mest interessante stedene for levende historieundervisning. Besøkende på fortet lærer om historien under oppsyn av en "prøyssisk soldat", som viser dem rundt og "driller" dem om nødvendig. I 2001 ble Kystforsvarsmuseet etablert på festningen. Det er den største private institusjonen av sitt slag i Polen, og inneholder over 2000 utstillinger om utviklingen av Swinoujscie-festningen gjennom de siste 300 årene. I festningen kan vi se et av de best bevarte artillerigalleriene i Europa - en serie med stein- og teglsteinsstillinger for kystkanoner i kaliber 150 og 210 mm med bevarte gjenstander av ulike kanonfester; en liten gårdsplass med kasematter under artillerigalleriet; ammunisjons- og kruttmagasiner i vestfløyen av fortet; to artilleristasjoner og tidligere skytestillinger for feltkanoner på fortets sørlige voll over den sørlige kaponieren; vraket av SDKFZ 7/2-transporteren, som ble berget fra havet nær Dziwnów i 2006, på ekserserplassen. En omvisning på festningen tar ca. 75 minutter, pluss ekstra tid til museumsbesøket. I Świnoujście venter andre lignende attraksjoner på militær- og historieinteresserte. Tre av de fire fortene som ble bygget på 1800-tallet, er bevart den dag i dag. Alle er åpne for publikum.